在西方列强的资本原始积累阶段，臭名昭著的黑奴贸易就是西欧诸国抹不去的历史污点。
但是要说欧洲人是黑奴贸易的始作俑者，恐怕有失偏颇，因为远在欧洲人第一次把12名黑奴贩卖到葡萄牙之前，阿拉伯人已经从事这项令人作呕的工作非常久了。
不仅阿拉伯人自己贩卖黑奴，他们的这笔"生意"还造成了黑人贩卖黑人的历史奇观。但是作为后来者的我们，不能不对黑人悲惨境遇的背后原因仔细深究，以避免历史重演。
掌握非洲大门钥匙的阿拉伯世界
在大航海时代之前，欧洲人的生产力水平十分低下，并不足以建造穿越大西洋或者远离地中海的船只，因而古代欧洲和非洲的联系仅局限在北非地中海沿岸一带。
这一地区的气候和南部欧洲同属地中海气候，与南部热带非洲被浩瀚无垠的撒哈拉大沙漠隔绝开来，而欧洲人也缺乏穿越沙漠的工具，在长久的时间里，欧洲的白人和南部非洲的黑人并无太多交集。
相比之下，以阿拉伯半岛和两河流域为中心的阿拉伯地区通过埃及的西奈半岛与非洲相连，在地理上天然具备了迁徙进入非洲内部的良好入口。
在阿拉伯半岛中部炎热沙漠生活的骆驼，也早已被阿拉伯人驯化成良好的交通工具，穿越沙漠对于阿拉伯人来说驾轻就熟，长期隔绝着欧洲人探索脚步的屏障在阿拉伯人的驼队面前不值一提。
凭借着优越的先天条件，阿拉伯人在很早的时候就已经深入非洲腹地，接触到当地的黑人。
对于黑人社会而言，阿拉伯人无疑在组织形式和效率上要优秀得多，这样一来，非洲内部的黑人部落就成了阿拉伯人十分容易获取的"货源"。
事实上，阿拉伯人在8世纪征服北非之后，就已经开始了自非洲腹地贩卖黑人奴隶的行动。
而欧洲即便是在发现了好望角之后的很长一段时间里也只能占据非洲沿海的若干据点，依靠少数探险家的个人毅力才能逐渐了解到非洲大陆的内部情况。
除了陆地运输之外，阿拉伯人还可以通过印度洋沿岸各个港口和东部非洲建立联系，阿拉伯人也和欧洲人一样，在一些地点建立了自己的殖民地和奴隶贸易中心，其中最大的就是桑给巴尔。
传统的商品——人
阿拉伯地区作为连接亚洲、欧洲、非洲三块大陆的重要枢纽，千百年来商业一直是这块土地上重要的财富来源。
阿拉伯人长期控制着从印度和东南亚获得的香料、从中国获得的丝绸、茶叶等重要物资在欧亚大陆上通行的关卡，赚取了无数的利润。
在非洲地区，由于黑人社会远不如其他种群的社会发达，南部非洲大量土地资源处于难以利用的原始状态，黑人就成了阿拉伯人眼中一件可以丰富利用价值的"商品"。
在贩卖黑人之前，阿拉伯人已经有着丰富的奴隶买卖经验。自从阿拉伯帝国崛起的时代，他们已经在开罗建立了奴隶贸易市场。
由于南部非洲部落统治者的需求，阿拉伯人也从东欧和南欧地区掳掠白人女性和儿童，运往撒哈拉以南或者阿拉伯当地贩卖。
同样地，从南部非洲劫掠健壮的黑人奴隶反向卖到欧洲伊比利亚半岛、巴尔干半岛或者阿拉伯其他地区充当苦力也就不在话下。
甚至连阿拉伯女子自身，也常常难逃沦为奴隶市场上的一件商品的命运。唐代有文献记载今天非洲索马里柏培拉城里面，当时的阿拉伯人就把洁白端正的本族女子掠卖与外国商人，获得数倍的利润。
不过白人和阿拉伯人中的奴隶贸易以女性居多，主要解决买家的性需求。相比之下，阿拉伯贩卖的黑奴则以男性为主，等待这些奴隶的，也是更恶劣的对待和劳累的体力工作。
欧洲殖民者在黑奴贸易中对黑人奴隶的歧视和虐待已是斑斑可考，恐怕很少有人知道的是，阿拉伯人在对待黑人的态度上简直有过之而无不及。
阿拉伯人因为和东西方交流比较频繁，因此非常容易获得比黑人更先进的武器和*事组织方式，这构成了阿拉伯人掠夺黑人的物质基础。
根据欧洲传教士的回忆，有一次在非洲腹地的一个集市上，原本热闹平和的交易市场突然出现了一队阿拉伯穆斯林骑兵，他们举着砍刀，见人就杀。
集市上瞬间血流成河，哭声震天。而幸存下来的当地人从此不敢再反抗阿拉伯穆斯林，乖乖接受自己成为任人贩卖的奴隶命运。
这样的事件并不是孤立发生，而是层不出穷，据传教士估计，阿拉伯人通常只会捉走四分之一的受害者作为奴隶，而其余的黑人则全部成为了弯刀下的亡*。
如此反复发生，许多原本黑人人口繁盛密集的地方就逐渐荒凉、人丁稀少。
西非的毛里塔尼亚和东非坦噶尼喀就是这样的例子：
前者曾是全部由黑人组成的国家，在阿拉伯人征服北非之后，该地黑人或是被贩卖，或是被屠杀，如今黑人人口极其稀少，国家主体人口已经变成了阿拉伯人和摩尔人；
而后者则被桑给巴尔苏丹国反复掳掠，原本的黑人文明被破坏殆尽，公元9世纪左右，桑给巴尔每年等待被运上印度洋的黑奴达1.5万人之多。
阿拉伯人信奉伊斯兰教，而非洲的黑人部落则大多信奉原始宗教。因此阿拉伯人对待这些他们眼中的商品和异教徒毫无怜悯之心。
沿着北非沙漠运输的黑奴必须步行穿越灼热的沙土，倒在这条路线上的奴隶白骨遍布贸易路线。
在东非，被虐待的黑奴如果生病虚弱无法出售，阿拉伯人会毫不犹豫地把他丢弃在路边，任由他们沦为狮子的食物，当地的狮子甚至进化出了以人为目标的捕猎行为。
即便黑奴侥幸活着到达了桑给巴尔，等待他们的也是矮小拥挤的牢房，里面闷热的空气能让一些奴隶窒息而死。
英国探险家大卫·利文斯顿曾经亲眼目睹阿拉伯穆斯林对黑奴的残忍虐待，并为此夜不能寐。阿拉伯人也以最残忍的奴隶主闻名。
运到阿拉伯地区的黑奴则还要承受另一道酷刑。为了榨取黑奴的体力，同时也免去供养黑人后代的烦恼。
阿拉伯人穆斯林会把黑奴们阉割掉再使用，这就是为什么黑人能在美国繁衍形成社区，而开展黑奴贸易更长久的阿拉伯地区却没有黑人族群的原因。
阿拉伯人的贩奴行为一直持续到19世纪初，后来在欧洲列强的干涉下才不得不停止。据统计，在整个阿拉伯帝国时期，阿拉伯人总共贩卖了约万黑人奴隶。
里应外合才是黑人苦难的根源
如果说仅有欧洲人和阿拉伯人这些外部侵略者，黑奴贸易恐怕并不能达到后来那样巨大的规模。
可以说正是因为黑人自己的贪婪，才没能团结一致抵抗外敌，从而给自己的种群造成了巨大的灾难。
非洲大陆面积巨大，在黑人各部落间也存在着种种矛盾，相比当时统一在伊斯兰教下的阿拉伯世界，黑人部落对于外部知之甚少。
对于阿拉伯人的侵略者身份毫无意识，强大的部落常常被阿拉伯人挑拨攻击弱小的部落，之后便会将失败者作为战利品卖给阿拉伯人，来获取阿拉伯人从世界各地带来的稀有商品。
而已经建立了国家形式的黑人社会。
其国王和上层阶级也为了眼前利益甘于参加罪恶的人口贸易，以自己的同胞作为资源，卖给阿拉伯人换取享乐的金钱。
毕竟相比于学习先进的科学技术或者费力开采资源，这种获利方式要容易得多。非洲境内的卢姆波拉，就是以黑人卖家为主的黑奴贸易市场。
目光短浅的黑人酋长、部落首领沉溺于人口贸易无法自拔，他们的贪婪可以从下列事件中窥伺一二：
当英国人最终决定结束奴隶贸易时，非洲的一些酋长竟然表示反对，当中有人甚至这样说："什么！猫能停止抓老鼠吗？哪个猫不愿嘴里叼着老鼠死去？我要嘴里叼着奴隶死。"
一个强壮的黑奴在当时可以卖到20至30英镑，这样高昂的利润诱惑下，即便自己身为黑人，这些奴隶贸易的经纪者们也反对停止黑奴贸易。
甚至到了21世纪，也曾发生过这样一件骇人听闻的事件：
年3月，一艘从贝宁出发的商船埃蒂雷诺号上，因为载着多名儿童黑奴拥挤在充满恶臭的货舱里被发现而遭喀麦隆警方驱逐。
半个月之后重新出现在了贝宁港口，而船上的儿童竟然只剩下7名，余下的不知所终，而这艘船的船长是一名有着贩卖童奴前科的尼日利亚人，船的幕后老板则是贝宁大商人斯坦尼斯拉斯·阿巴丹。
黑奴贸易的参与方之多和持续时间之长超出世人想象，而发生这一切悲剧的根源，就在于为了金钱而丧失了对道德的追求。
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